Liepos 23-29 dienomis Zarasų rajono savivaldybės kultūros centro vyresniųjų liaudiškų šokių grupė „Ežerūnas“ dalyvavo Bulgarijoje vykusiame tarptautiniame folkloro ir šokių festivalyje „NESTIYA BLACK SEA PEARLS 25 JUBILEE EDITION“, kuris šiemet minėjo garbingą 25-ąjį jubiliejų. Tai buvo ne tik puiki galimybė pristatyti lietuvių liaudiško šokio tradicijas ir lietuvišką tautinį kostiumą tarptautinėje erdvėje, bet ir pažinti Bulgarijos kultūrą, istoriją bei gamtos grožį. Festivalis suvienijo kolektyvus iš Bulgarijos, Serbijos, Armėnijos, Rumunijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Ukrainos ir Lietuvos. Mūsų šaliai atstovavo trys kolektyvai – Zarasų „Ežerūnas“, Panevėžio „Linas“ ir Jurbarko „Veliuonietis“. Visą savaitę skirtingų tautų atlikėjai dalijosi savo kultūriniu paveldu, bendravo, mezgė naujas draugystes ir dar kartą įrodė, kad muzika bei šokis neturi sienų. Festivalio koncertai vyko trijuose Bulgarijos Juodosios jūros pakrantės miestuose. Pirmasis pasirodymas liepos 24 dieną surengtas jaukiame Šv. Vlaso (St. Vlas) miesto centre, kur gausiai susirinkę žiūrovai šiltai sutiko visų šalių kolektyvus. Liepos 25 dieną festivalio dalyviai koncertavo viename gražiausių Bulgarijos miestų – istoriniame Nesebare. Senovinių gatvelių ir UNESCO saugomo paveldo apsuptyje lietuvių liaudiški šokiai ir liaudiška muzika skambėjo ypač prasmingai, sulaukdami gausių žiūrovų aplodismentų. Festivalį vainikavo finalinis koncertas liepos 26 dieną Pomorijėje, kuriame visi kolektyvai dar kartą pristatė savo kraštų tradicijas, o šventės organizatoriai dėkojo dalyviams už profesionalumą, kūrybiškumą ir tautinės kultūros puoselėjimą. Dalyvavimas tokiame tarptautiniame renginyje tapo ne tik menine patirtimi, bet ir puikia proga pajusti skirtingų tautų kultūrų įvairovę. Kiekvienas koncertas dovanojo naujų emocijų, o nuoširdus žiūrovų palaikymas ir bendri vakarai su kitų šalių kolektyvais dar labiau sustiprino bendrystės jausmą. Festivalio atmosfera buvo kupina spalvų, muzikos, šokių ir draugiško bendravimo, todėl ši patirtis ilgam išliks visų dalyvių atmintyje. Gyvendami Saulėtame Krante kolektyvo nariai turėjo galimybę ne tik koncertuoti, bet ir pasimėgauti Bulgarijos pajūrio grožiu. Laisvu metu jie ilsėjosi prie Juodosios jūros, mėgavosi šilta saule ir puikiu vasarišku oru. Po festivalio laukė turininga pažintinių kelionių programa. Liepos 26 dieną kolektyvas leidosi į kruizą Juodojoje jūroje. Liepos 27 dieną keliautojai išvyko į žaliąjį Balkanų kalnų regioną. Jie aplankė autentišką etnografinį bulgarų kaimą Žeravną, kuriame išlikusi senoji medinė architektūra, akmenimis grįstos gatvelės ir tradicinė bulgarų kaimo dvasia. Kelionės metu taip pat atsivėrė įspūdingi Mėlynųjų kalnų vaizdai, leidę pasigrožėti Bulgarijos gamtos didybe. Vakare kolektyvas apsilankė senajame Nesebare – viename seniausių Europos miestų. Čia buvo aplankytos senosios Bizantijos laikų bažnyčios, istorinis vėjo malūnas, XIX amžiaus mediniai namai, o pasivaikščiojimas jaukia pajūrio promenada tapo puikiu dienos akcentu. Liepos 28 dieną laukė išvyka į Bulgarijos jūrų sostinę – Varną. Čia didžiausią įspūdį paliko didinga Dievo Motinos Ėmimo į dangų katedra – vienas ryškiausių miesto simbolių. Keliautojai taip pat aplankė senovės Romėnų pirtis – vieną geriausiai išlikusių romėniškų statinių Balkanuose, o vėliau apsilankė unikaliame Aladžos vienuolyne, įrengtame stačiose uolose ir saugančiame šimtmečių istoriją. Kelionę vainikavo liepos 29 dienos apsilankymas Sozopolyje – viename seniausių Bulgarijos miestų. Jaukus senamiestis, siauros akmenimis grįstos gatvelės, tradiciniai mediniai namai, pakrantės vaizdai ir išlikę senoviniai statiniai leido dar kartą pajusti Bulgarijos istorijos ir kultūros savitumą. Ši kelionė kolektyvui tapo ne tik reikšmingu meniniu pasiekimu, bet ir nepamirštama pažintine bei kultūrine patirtimi. Dalyvavimas tarptautiniame festivalyje suteikė galimybę garsinti Zarasų kraštą ir Lietuvą, pristatyti mūsų liaudišką sceninį šokį tarptautinei auditorijai, užmegzti naujų pažinčių bei parsivežti daugybę šiltų įspūdžių, kurie dar ilgai lydės kiekvieną kelionės dalyvį.